関宿城博物館 関東塩ものがたり

今回の関宿城博物館の展示テーマは「塩」です。塩というと海を思い浮かべますが、そもそも関宿は海から遠い土地で潮の香りは全くしません。世界の塩の60％は岩塩に由来すると言われますが、岩塩が取れる山が近くにあるわけではありません。では、なぜここで展示が行われるのか。千葉県の博物館で展示できる場所がここしかないから、と言ってしまうと元も子もありませんが、きちんと理由はあるようです。

江戸時代初期、関東への塩の供給のために千葉県の市川市行徳に塩田が作られました。今の地図でもその名残が見て取れます。京葉線にある「市川塩浜駅」はそのものズバリ、塩田があった土地なのですね。今では住宅街になってしまい当時の様子が全くわかりません。まさか駅名が実際の塩の浜を表しているとは思いませんでした。

このように、江戸初期には行徳で作られていた塩ですが、次第に安い瀬戸内海産の塩に負けていきます。行徳の塩は質が良かったとのことですが、大量生産と安価の塩が供給されればひとたまりもありません。ということで、販路を内陸部に求めていきました。行徳から江戸川を北上し到達した地、それが中継地の関宿だったのです。ここで荷を船から下ろし、内陸へ運んだそうです（もちろんさらに鬼怒川や思川などを北上するルートも有りました）。

そんなわけで、塩と関宿が繋がりました。ですが、行徳の話を茨城県に近い関宿で説明してもしっくりこないのは理解できます。ターゲットの絞り込みと博物館への誘導が難しいところです。千葉県は基本的に歴史系の展示が、大多喜、久留里、関宿と小さく点々としているので訪問のハードルが高い気がします。千葉県は結構面白い歴史を持つのですがいまいち話題になることがないのは、歴史をきちんと展示できる設備が整備されていないからだと思いますが、どうでしょうか。

民俗系の展示はあまり率先して見に行かないのですが、今回は実は千葉に塩田があったという新しい発見がありました。食卓の塩も、そこにあることが当然になっていますが、本来作るのには大変な労力がかかるものなのだと改めて感じました。普通を当然と思ってはいけないですね。

関宿城博物館　関東塩ものがたり

～11/27（月休）　9：00～16：30　一般300円　高大生150円

最寄りバス停はまめバスの関宿城博物館です。

栃木県立博物館 鑑真和上と下野薬師寺展

この展示は栃木県立博物館の開館40周年記念展です。古代の栃木県が注目される事象の代表的な一つである下野薬師寺をテーマに各種資料を展示しています。これまで、下野薬師寺は中央政府から流されてきた道鏡と組み合わせて展示されることが多かったのですが、今回は鑑真です。道鏡も鑑真も歴史上の重要人物なので間違えてはいけません。

鑑真は中国から何度も来日しようとするものの失敗が続き、最終的に日本に来たときには目が見えなくなっていた高僧です。奈良の唐招提寺を造った人でもあります。そして、日本に正しい仏教を伝え、下野薬師寺にも戒壇を設置しました。戒壇というのは僧侶になるための資格試験を行うところで、下野薬師寺は東国の国々分を担当していました。一方の西国は筑紫観世音寺で太宰府近くにありました。今回の展示では中央の東大寺も含めて、各地の戒壇設置寺院についても紹介されています。

展示は半分以上が文字資料で、それ以外に瓦や仏像があります。鑑真和上像はレプリカが展示されていました。むしろ、今回見て印象的だったのは道鏡像の方です。この道鏡像は彩色がキレイでリアルな造りです。イケメンとの声も出ていました。それもそのはず、製作年は令和2年、製作者はせんとくんで有名な籔内佐斗司です。制作当初の仏像はこのような感じで鮮やかでイケメンだったのかもしれません。

また、重要文化財の唐招提寺の薬師如来立像も印象的です。中央の間に本物が展示されているのですが、そこから少し離れた最後の方に平成時代に造られた模造が展示されています。これは欠損している手などが補完されている姿なのですが、すごいのはコンピューター技術を使って木の特性を調べ、本物と同じ場所に木の割れが現れるように調整されているとのことです。確かにそう見えます。ただし、部屋が離れているので、確認するためには何度も往復するのが大変でした。すぐに比較できるように配置されていれば、なお良かったです。

結構、気合の入った予告だったように気がしたのですが、思いの外、印象に残るものはありませんでした。まとめ上げるには難しいテーマだったのでしょうか。資料も少ないですし、日本史の大きな出来事にもほとんど絡んできませんし。安国寺に名前が変わったあたりで、安国寺がどのようなもので何をしたのかをもう少し掘り下げたら良かった気がします。

ちなみにこの展覧会は広い展示室全てを使っているために、通常の企画展時は見ることのできる自然系のミニ展示や収集物は見ることが来ません。

今回の展示のレストランの特別メニューは「チャイニーズプレート(1200円)」です。

栃木県立博物館　鑑真和上と下野薬師寺展

～10/30（月休）　9：30～16：30　一般1250円　大高生620円

最寄りバス停は関東自動車の中央公園博物館前などです。